Ровно восемьдесят лет назад, 11 мая 1927 года, в Голливуде состоялся банкет, на котором было заявлено о создании новой американской кинонаграды — премии "Оскар".

Ее инициатором стал Сэмюэл Голдуин — основатель и президент знаменитой студии Metro Goldwyn Mayer (MGM). Седрик Гиббонс — руководитель MGM — набросал эскиз фигурки: рыцарь, стоящий на катушке пленки, держит меч. Пять спиц катушки символизировали пять первых гильдий Академии: режиссеры, продюсеры, актеры, сценаристы и кинотехники.

Награду и эскиз статуэтки утвердили тут же, на банкете, вместе с правилами присуждения "Оскара": премия вручается по результатам всеобщего голосования членов Академии, а не по выбору жюри, как это происходит на большинстве кинофестивалей. Собственно, именно система голосования и принесла статуэтке популярность и престиж.

Первая церемония вручения кинопремий состоялась только через 2 года после учреждения — 16 мая 1929 года, в отеле "Голливуд Рузвельт" в Лос-Анджелесе, в присутствии 250 человек было вручено 15 статуэток.

Сегодня премия вручается по 24 основным номинациям, правом голоса обладает 5830 членов Академии, разделенных по 16 различным отраслям. Каждая отрасль голосует по своей категории: актеры выбирают лучших актеров, режиссеры — режиссеров и так далее. Все члены Киноакадемии голосуют только по одной номинации — "Лучшая картина".

Вне Киноакадемии создаются специальные группы голосования — они выбирают номинантов и победителей в категориях: "Лучший документальный фильм", "Лучший фильм на иностранном языке", "Лучший грим", "Лучший короткометражный фильм", "Лучший монтаж звука" и "Лучшие специальные эффекты".

Первые церемонии проходили в небольшом зале Roosevelt Hotel в Голливуде. В 1953 году начались регулярные черно-белые телетрансляции церемонии. В 1966-м их стали показывать в цвете. С 1969 года "Оскар" впервые стали показывать за пределами США. С 2001-го года церемония вручения "Оскара" неизменно проходит в кинотеатре Kodak Theatre.